Ua Huka

Ua Huka, l'île aux chevaux

A 50 km à l'est de Nuku Hiva, Ua Huka est sans doute l'île la plus dépaysante du groupe Nord des Marquises. La végétation moins luxuriante que celle de ses voisines, laisse souvent place à de vastes étendues qui sont le domaine des chèvres et des chevaux sauvages.

Très chaleureux, ses habitants sont regroupés sur la côte sud, dans les villages de Vaipaee, Hane et Hokatu. Dans chacun d'eux on trouve un centre d'exposition artisanal. Un arboretum et deux musées très intéressants sont la fierté justifiée de l'île.

Plusieurs sites archéologiques et naturels d'un grand intérêt sont également faciles d'accès.

L'aérodrome est rouvert depuis 1995. L'île est desservie avec un vol hebdomadaire régulier par Dornier 228. Il est également possible de s'y rendre par hélicoptère où occasionnellement avec des speed-boat ou bonitiers.

Village de Vaipaee

LE TOUR
DE L'ILE
DE
UA HUHA

L'arboretum

A quelques kilomètres de Vaipaee, par l'unique route de l'île a été créé l'arboretum de Ua Huka. C'est l'une des réalisations les plus exemplaires de l'archipel. Sur 17 hectares ont été plantés plus de trois cents espèces d'arbres en provenance du monde entier. Une promenade guidée permet de constater l'adaptation de nombreuses espèces au sol marquisien, ce qui ouvre de larges perspectives pour l'agriculture locale. Les variétés les plus adaptées sont utilisées pour la reforestation de l'île sans cesse menacée par les 3000 chevaux et chèvres qui la peuplent. La collection d'agrumes mise en place dernièrement est l'une des plus importantes du monde.

La route de Hane

 

Aride et parcouru par les troupeaux de chevaux sauvages, le plateau séparant les vallées de Vaipaee et de Hane, sur lequel est construit l'aérodrome, a des allures de far-ouest. La route longe la côte battue par la houle et offre un spectacle fascinant, sans cesse renouvelé par les changements de lumière qui caractérisent les paysages marquisiens.

Hokatu

Quatre kilomètres après Hane, se trouve le village de Hokatu et son petit port naturel. Au fond de la vallée, on peut visiter un paepae. En vis-à-vis près de la mer, les maisons des mamas et des papas présentent des objets d'artisanat originaux.


Vaipaee

La capitale de l'île se trouve au fond d'une vallée très encaissée. Le village est à environ un kilomètre du petit quai où déchargent les baleinières des goélettes (petits cargos). Au rez-de-chaussée du bâtiment de la poste, se trouve le musée municipal où sont exposés de nombreux témoignages de la vie ancienne : tikis, sculptures, reproduction de photos d'époque. Certains objets étaient à ce point travaillés que l'on ne s'étonne pas que Joseph, le sculpteur et conservateur du musée ait du travailler plus de six mois à la copie de pièces conservées dans divers musées étrangers. Plusieurs Tohua et me'ae sont visibles dans le village. Le plus beau et celui de Upahaka, situé à 4 km de la plage, en bordure de route.

Autour de Vaipaee

A une heure et demi à pied de Vaipaee, on découvre le site archéologique de Vaiki, sur lequel sont gravés une cinquantaine de pétroglyphes, parmi lesquels un motif représente une pirogue à voile unique dans toute la Polynésie. En louant un speed boat, on pourra visiter les motu aux oiseaux, à la pointe sud-ouest de l'île. Ces deux îlots spectaculaires, l'un rouge, l'autre blanc, abritent des milliers de sternes. Au pied de ces îlots les raies manta profitent d'un plan d'eau abrité. A proximité, se trouve la "grotte aux pas" où l'on peut observer des traces de pas jamais effacées par la houle. Un peu plus loin attendent les plages magnifiques de Haavei et Hatuana, sur le côté de laquelle sont gravés plusieurs pétroglyphes.

La plage de Hane

Hane

Largement ouverte au centre de la caldeira du volcan effondré qui constitue l'île de Ua Huka, la vallée de Hane est très agréable.

La baie est protégée à son entrée par un imposant îlot donnant à la baie un caractère particulier.

A une demi-heure de la plage gît le site de Tehavea, sur une plate-forme coupant la ligne de crête. On peut y observer plusieurs tikis anciens.

Joseph, le conservateur du musée, travaille à la réalisation de pirogues de toutes les époques qui seront les pièces maîtresses d'un musée de la mer.
Un centre d'exposition-vente set situé près de la plage.

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